Калмыки ⸺ народ в Российской Федерации, потомки народа ойратов (западная Монголия и Джунгария). Согласно историческим данным, знакомство протомонгольских и монгольских народов с Учением Будды проходило в три волны:

Третья волна распространения буддизма пришла в монгольские степи после падения династии Юань в середине XV века из Тибета. Важнейшим ее событием стала встреча монгольского Алтан-хана с Далай-ламой III, в которой принимали участие и предки калмыков ойраты

Предки калмыков — ойраты — пришли в конце 16 в. в южную Сибирь и земли современного Восточного Казахстана, а в 1630-х гг. вышли на берега Волги и северного Каспия. В это время они уже были последователями тибетского буддизма, калмыки первыми принесли живую буддийскую традицию на территорию современной Российской Федерации

Ойратский Зая-пандита Огторгуйн Далай стал первым монголоязычным буддийским монахом, официально канонизированным в тибетской буддийской традиции, а также первым из монгольских буддийских монахов, которому посвятил свои стихи Далай-лама V. Кроме того, по утверждению крупнейшего исследователя буддизма, монгольского академика Л. Хурэлбатора, Зая-пандита является самым плодотворным переводчиком за всю историю буддизма у монгольских народов

В начале сентября 1640 года ойратские и монгольские владельцы собрались в урочище Тарбагатай и создали свод законов, именуемый «Великое Уложение». В основе этого законодательного акта был основан на десяти добродетелях буддизма. В мировой юридической практике этот документ считается первым на планете документально зафиксированным пактом о ненападении и наказании агрессии. Кроме того, это был один первый закон в истории Центральной Азии, где предусматривалось наказание за преступление против государства.

С калмыцкой письменностью «Тодо бичик» был связан первый в России закон о всеобщем образовании. Он был утвержден в числе законов Дондук-Даши хана во второй половине XVIII века. В переводе на русский язык пункт этого закона звучит так: «Если сыновья знатных людей не будут обучаться брать по трехлетней лошади, сыновей же отдавать для обучения учителю, с многих известных людей брать по трехлетнему барану, а с людей низкого звания брать по пятнадцати копеек, и детей их отдавать по-прежнему для обучения учителю»

Одним из первых отечественных известных исследователей Тибета стал калмыцкий буддийский монах Бааза-бакши (1846−1903). В 1891—1894 годах Бааза-бакши совершил паломничество в Тибет, по результатам которого написал «Сказание о хождении в Тибетскую страну малодербетовского Бааза-бакши». Это произведение было издано в 1897 году востоковедом Алексеем Позднеевым и произвело фурор в отечественном и европейском востоковедении

Огромный вклад в развитие международных связей между калмыцкими буддистами и буддистами Тибета, Индии, Непала, Шри-Ланки, Китая и Монголии внес легендарный калмыцкий путешественник и исследователь, автор первых в мире опубликованных снимков Тибета, Овше Мучкинович Норзунов. 5 февраля 1905-го, в докладной записке на имя председателя премьер-министра Российской Империи Сергея Витте монах Дорджи Сетенов, князь Церен-Давид Тундутов, а также зайсанги Овше Норзунов и Леджин Арлуев попросили устранить все ограничения в религиозных вопросах, чинимые со стороны царской администрации, а также исключить из официальной практики термины «идолопоклонник» и «язычник» и уравнять буддистов в правах с православными. Этот факт является официальным утверждением буддизма в России как одной из государственных религий

В городе Городовиковск Республики Калмыкия находится единственный в Европе тантрический монастырь, который носит название «Тантрический монастырь Владыки Зонкавы». В нем хранится уникальнейшая реликвия тибетской буддийской традиции Гелуг ⸺ фрагмент черепа Ламы Цонкапы.